本わさびは日本原産で、古くから渓流などで流水中に自生していました。本わさびは栽培方法によって、沢わさびと畑わさびに呼び分けられます。沢わさびは、渓流・涌き水を利用して、人工的に築田した「わさび田」で栽培され、また、畑わさびは、冷涼で湿気の多い畑地で栽培されています。 宮守のわさびは沢わさびですが、栽培の方法が独特で畳石工法の築田とビニールハウス被幕栽培を組み合わせています。これにより生育温度が確保され、通常では植えることができなかった時期に苗を植えられたり、栽培期間の短縮を図ることができるようになったのです。 その他にも様々なメリットがありますが、自然環境に恵まれていることがこの地で美味しいわさびが栽培できる最大の理由です。岩手県全体が自然の宝庫ですが、遠野市宮守町はその中でもとりわけ自然が豊かです。できましたらお越しいただき、その場で豊かな風味のわさびを味わっていただきたいのですが、今回通信販売にてぜひお召し上がりいただき、岩手の自然を味わってみてください。

●食欲増進・消化吸収促進作用

わさびの色彩や辛味は、食材の味を引き立て食味を良くします。生臭さを消す効果があり、味覚や嗅覚を刺激して食欲を増進させてくれます。さらに辛味成分が唾液・消化液の分泌を促し、食物の消化吸収を促進する効果もあると言われています。

●血栓予防作用

わさび独特の「沢の香り」の主成分による効果で、血液中の血小板の凝集が抑制されます。これにより、血液凝固を強力に防ぐので、血液がサラサラになり動脈硬化などを防止します。 ちなみに、わさび漬け(粕漬け)の場合、酒粕の酵素との相乗効果により、さらにその効果が高まると言われています。

●抗菌・抗カビ作用

わさびの主成分アリルからし油は、食中毒細菌(O-157、腸炎ビブリオ菌、黄色ブドウ球菌等)に対して強力な抗菌作用を持っています。 <ミニ知識> ・パンや餅を入れた密閉容器などに２〜３gのわさびを入れておくとカビの繁殖を抑えることができます。 ・お弁当のフタをわさびの切り口で拭いておくと、お弁当が腐りにくくなります。

●抗寄生虫・下痢止め作用

魚介類などに寄生する線虫などに対して、その活動を止める効果があります。その他、腸の粘膜で塩素イオンが分泌するのを抑制するなど、下痢止め作用もあります。

●抗ガン作用

わさびにはペルオキシターゼという、体に入った異物などの解毒を促す酵素が含まれています。また、他に染色体異常抑制や放射線から体を守るなどの効果も実験で証明されています。

＜美味しいわさびの選び方＞

美味しいものは色も美味しそうなのです。どのわさびも先端が多少薄い色になっているのが一般的です。逆に濃くなっているものは避けた方が良いです。

わさびは長さよりも太さが肝心で、先端まで一定して太いものが美味しいわさびです。人間の女性はくびれがあってスマートな人が美人とされていますが、わさびは「寸胴(ずんどう)」なのが美人とされています。

わさびは茎がもげ落ちながら少しずつ成長していきます。芽と芽の間隔が広ければ、伸びが早く短期間で育ったものだということです。これでは養分が十分に蓄えられているとは言えません。逆に間隔が狭ければ、それだけじっくり成長したことになり、肉質が緻密と言えるのです。

感覚的にですが、見た目より重いと感じるものが美味しいわさびです。なぜかというと、重量の80％が水分なので、重いということはそれだけ水分を含み、瑞々しいということのです。

＜わさびを美味しく食べる方法＞

「わさびは摺るものではなく、練るものだ」と言われます。これは、わさびの細胞を細かく砕くことによって香りや味の成分が空気中に飛散しやくなったり、舌が感じやすくなるからです。風味を味わうには丁寧に摺ることが必要です。 美味しいわさびを食べるには、摺り始める場所にも注意しましょう。根元より先の方が新しくて瑞々しいと思っていませんか？わさびは違うのです。上に向かって伸びていくので、茎の付け根の部分が一番若く瑞々しい部分なのです。ですから、わさびを摺るときには上から摺ると美味しく食べることができます。